IPHICLIDES PODALIRIUS.

La mariposa podalirio o chupaleches, de la familia de los papilones tiene una amplísima distribución yendo desde Europa Occidental y el Norte de África, pasando por la Península Arábiga hasta India y China. Por el Norte su distribución llega hasta el paralelo 54 aproximadamente. En las Islas Británicas y Escandinavia su presencia es esporádica.

Es una de las mayores y más vistosas mariposas europeas pudiendo llegar las hembras (algo mayores que los machos) a una envergadura alar de casi 8 centímetros. El color de fondo es amarillo y en los especímenes de la Península Ibérica y Norte de África blanco amarillento con unas bandas negras y un ocelo en la parte inferior. Al lado de este ocelo posee un apéndice en cada ala que le sirve de defensa frente a los cazadores, quienes centran su atención en esta parte del animal. Así pueden escapar de un ataque y aunque pierdan el apéndice pueden seguir volando sin problemas.
Puede ser confundida con la macaón aunque su forma alar y colores son claramente diferentes.

Se alimenta de rosáceas arbóreas como prunus (melocotones, albaricoques, etc.), pyrus o espinos albares. Esto ha provocado que muchas mueran por culpa de los insecticidas echados a los frutales hasta el punto de ser escasa en Europa Central y estar protegidas incluso en algunos países. Se ha observado que muchas veces se alimentan de una planta, se alejan varios metros y vuelven a la misma.

En cuanto al diferente color de los especímenes ibéricos y norteafricanos hay diferencia de criterios según el autor en si es subespecie o una especie por derecho propio. De momento no hay resultados de ADN por lo que no es seguro por cual decidirse.

Miguel Milla Valdivia.

Fotografía tomada en la calle Vilches de Valdepeñas de Jaén (Andalucía, España) en 2015 por Yulia Laymina.